IV. DESCRIPCIÓN DEL ENTORNO ECONÓMICO COSTARRICENSE
Esta sección tiene dos fines: en primer lugar, detallar el comportamiento de las principales variables de polÃtica económica de Costa Rica y con esto visualizar las condiciones económicas que imperaron en los últimos seis años. En una segunda parte, se realiza un breve análisis tendencial y estadÃstico de las variables claves en la cuantificación del traslado del tipo de cambio, a saber: la tasa de inflación, el ritmo de devaluación, el tipo de cambio real y el Ãndice de actividad económica.
4.1 Comportamiento de las principales variables de polÃtica económica en Costa Rica para el periodo de 1999 a 2004
A continuación se muestra la dirección que
han tenido las diversas polÃticas económicas en el paÃs durante los últimos seis
años, lo cual ilustra un estudio de coyuntura de mediano plazo. Asimismo, sirve
de base para poder determinar el tipo de tendencia. De manera general, el
análisis consiste en una evaluación y descripción de las variables fundamentales
de polÃtica económica de nuestro paÃs en seis sentidos: variables monetarias,
crediticias, cambiarias, comerciales, salariales y fiscales.
Desde principios del año 1999 y hasta el 2004, la economÃa costarricense ha
sufrido diversos cambios en sus polÃticas económicas, y la razón de ello es,
fundamentalmente, que el entorno internacional ha ostentando cambios
significativos lo cual generó un estancamiento en los niveles económicos
mundiales. El paÃs ha tenido que bregar con estos problemas internacionales y es
por ello que el orden de las decisiones de polÃtica internas ha sido muy volátil
durante este periodo.
En efecto, las autoridades costarricenses han usado las distintas y diversas
variables económicas de manera que se guÃe lo mejor posible la economÃa
costarricense, siempre en la búsqueda constante del crecimiento económico. A
manera de resumen, en la tabla 1 se presenta el comportamiento de las variables
fundamentales.
Las variables monetarias han sido manejadas en el orden de estabilizar el nivel
interno de precios, según lo establecen los distintos programas monetarios del
BCCR. El encaje mÃnimo legal aunado con las captaciones de parte del BCCR,
mediante Operaciones de Mercado Abierto, han provocado niveles inflacionarios
menores a los observados a inicios de la década de los noventa (inflaciones por
encima del 20%), e incluso, dando como resultados inflaciones de un solo digito,
esto para el 2002 y 2003. Sin embargo, esta particularidad da un giro importante
para el año 2004, dado que los principales indicadores de precios registran
incrementos por encima del último quinquenio. Esta aceleración en los precios
cambia por completo las proyecciones que realizó el BCCR en su programa
monetario, ya que éste planeó una inflación del 9%, cifra que fue superada en el
mes de agosto (al cierre del año 2004, la inflación se ubicó en un nivel cercano
al 13%).
Asimismo, en el año 2003 el nivel de reservas en poder del Banco Central se
incrementó un 28% en relación con el año 2000, la justificación radica en los
incrementos cercanos a los $300 millones en los flujos de capital (inversión
extranjera directa) de agentes externos al paÃs.
Por otra parte, el financiamiento ha crecido en gran medida a partir del 2001,
el cual provoca incrementos en la producción nacional y por tanto reactivación
en ésta. De modo que el crédito real creció un 13% en promedio durante los
últimos tres años. Este aumento en el crédito fue incentivado por la baja en la
tasa de interés activa.
Las polÃticas comerciales han dado frutos satisfactorios, aumentando el volumen
de comercio exterior. No obstante, las importaciones crecieron a una mayor tasa
que las exportaciones lo cual generó un déficit que durante los tres últimos
años supera ¢1.000 millones (en diciembre de 2004, éste fue casi el doble). La
tasa de devaluación del colón respecto al dólar se ubicó cercana al 10% y se
mueve paralela a la tasa de inflación.
La polÃtica fiscal es importante debido a que los continuos déficits
gubernamentales implican mayores obligaciones de parte del gobierno y por tanto
mayores niveles de financiamiento, para lo cual brinda altas tasa de interés y
con ello “estruja” el mercado local. En este sentido, Costa Rica ha mostrado
altos niveles de déficit fiscal, por lo cual se han propuesto diversos planes
con el fin de mitigar esta problemática.
Finalmente, los ajustes en los salarios mÃnimos al sector privado se realizan de
manera retroactiva de acuerdo al crecimiento de los precios internos. Desde 1999
a 2003 estos incrementos han sido en promedio cercanos al 10% en donde los
últimos dos años se registraron porcentajes por debajo de este valor. En
términos reales, los salarios no han crecido, por lo tanto existe la pérdida de
poder adquisitivo de los diversos agentes económicos.