Richard Cantillon, 1680?-1734

Cantillon es considerado el primer gran economista teórico. Se sabe muy poco de él: era un irlandés con nombre español que  vivió en Francia. Trabajó en España, durante la guerra de sucesión, como contable del Pagador General de los Ejércitos Ingleses.  Entre 1717 y 1720 amasa una considerable fortuna especulando con los valores de John Law. Murió en Londres, en el incendio de su casa, parece ser que provocado por su cocinero con fines criminales.

Su prestigio como economista lo debe a la obra Essai Sur la Nature du Commerce en Général, publicada sin nombre de autor veinte años después de su muerte, en 1755, pero atribuida a Cantillon por Mirabeau. Fue Jevons el que resucitó su memoria al elogiarlo como la más metódica y completa recopilación del conocimiento económico anterior a Adam Smith. Parece ser que Cantillon acuñó la expresión "velocidad de circulación del dinero" y afirmó que el aumento de esta variable provocaría inflación.