William Petty (1623-1687)

Sir William Petty fue un médico, poeta, científico, estadístico y economista inglés. Estudió medicina en las Universidades de Utrecht, Amsterdam, Paris y Oxford. En París fue alumno de T. Hobbes. Enseñó Anatomía en Oxford. 

Sus escritos de carácter económico reflejan su  visión anatómica como profesional de la medicina. Considera el sistema económico un cuerpo que necesita ser medido para poder ser conocido.  Sus esfuerzos por la cuantificación de magnitudes económicas lo convierten en el precursor de la contabilidad nacional. Apartándose del mercantilismo dominante en su época, anticipa muchas de las ideas de los clásicos.  Destaca la importancia económica de la división del trabajo. Propone medir el valor en base al trabajo. Considera que el intercambio está sometido a leyes naturales a las que es inútil oponerse y que los precios vuelven siempre a su nivel natural.

Vea también la entrada Petty en el Diccionario BZM en este mismo CD-ROM o sitio web

Una población escasa es realmente pobre. Una nación con ocho millones de habitantes será más del doble de rica que otra igualmente extensa pero que no tenga más que cuatro millones, pues los gobernantes -que constituyen la carga principal- pueden ocuparse lo mismo de un número mayor o menor de individuos.

(William Petty, The Growth Increase and Multiplication of Mankind, 1681)

Obras:

• Treatise on Taxes and Contributions
• Political Arithmetick
• The Political Anatomy of Ireland
• Quantulumcunque Concerning Money
• The Growth Increase and Multiplication of Mankind

Sobre W. Petty en Internet:

1. Charles Hull, "Petty's Place in the History of Economic Theory"
2. A Brief Life by John Aubrey
3. Wilson Bevan, "Sir William Petty: A Study in English Economic Literature"