La producción de bioetanol constituye una de las diversificación a partir de las cañas mas atrayente para el Caribe por su historia, experiencia y clima.
El boom que experimenta su producción y uso como combustible automotor no contaminante hacen muy competitiva esta alternativa mas ecológica, con relación al petróleo muy encarecido y en evidente declive de disponibilidades ( Salomón, 2006).

En tal sentido se ha venido experimentando nuevas variedades de esta gramínea denominada en Cuba caña energética, como biomasa combustible para la cogeneración eléctrica fuera del período zafra, destinando sus jugos como substrato para producir bioetanol ( Romero, 2005). Todo un soporte de investigaciones aplicadas permitieron conocer y demostrar, las diferencias altamente significativas de estos jugos con relación a los de caña azucarera ( Ventura, 1996; Ulloa, 1997); que no permite aplicarles las tecnología conocidas para los últimos al nuevo substrato industrial ( Jay y Cruz, 1998). Lo anterior generó la necesidad de desarrollar una tecnología particular y específica de preparación de los mismos para uso inmediato, bajo solicitud de patente ( SUSS, 2002), con otra de adición para su conservación hasta 90 días ( Obregón y Fardales, 2006; CUSS, 2006). El escalado industrial integrando material, operacional y energéticamente el central Melanio Hernández y la destilería Paraíso de Sancti Spíritus ( MINAZ, 2003); han permitido contrastar la nueva tecnología de preparación y caracterizar la fermentación con el nuevo substrato comparándola con la tradicional empleando melazas solas, y demostrar que las nuevas vinazas originadas son similares a los procedentes utilizando Miel Final sola como substrato, con beneficiosos resultados económicos usadas en fertirriego (Perdigón y otros, 2005 a, b ) siendo los objetivos de este trabajo demostrar en explotación comercial, la factibilidad técnico y económica de la nueva tecnología desarrollada de preparación de estos jugos para fermentación alcohólica en las condiciones cubanas, aumentando el valor agregado a la cogeneración eléctrica fuera del período zafra

Desarrollo

Preparación

La preparación de los nuevos jugos se hace en el ingenio desde el tándem hasta el clarificador BTR, mediante pasterización híbrida de tipo HTHT según especifica la citada tecnología, donde el clarificador opera como reactor-paterizador-sedimentador sin alcalización alguna. De este se filtran y bombean aun calientes para los tanques receptores ubicados en la destilería, de donde previo enfriamiento inmediato antes de empleo se suministran a los Disolutores Estáticos completándosele déficit de azúcares mediante mezclado con Miel Final de caña azucarera, hasta una concentración de 110 g/l o menos, toda vez que no tiene sistema de enfriamiento en fermentación. De aquí se suministran a la Sala de Fermentación como normalmente de hace en cualquier destilería.

Diseño de experimentos

El tamaño muestral mínimo en el escalado es de siete prefermentadores y siete fermentadores con el substrato Mezcla Jugo+Miel e iguales cantidades simultáneamente con Miel sola, todos con la misma cepa de levadura. El tratamiento estadístico se selecciona no paramétrico con la prueba de Mann-Whitney del paquete de programas SPSS versión 11.5. Las determinaciones en los prefermentadores son para caracterizar y comparar el estado del inóculo al sembrarse en los fermentadores con uno y otro substrato, y en los fermentadores los datos iniciales y el estado final de la fermentación también con ambos substratos por separado, aplicando el Esquema de Control normal utilizado en la destilería. La contrastación contempla la tecnología de preparación y el nuevo substrato como tal, por la vía estímulo-respuesta.

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