Empoderamiento
El concepto de empoderamiento se utiliza en
el contexto de la ayuda al desarrollo económico y social para
hacer referencia a la necesidad de que las personas objeto de la
acción de desarrollo se fortalezcan en su capacidad de controlar
su propia vida. También puede ser interpretado el empoderamiento
como un proceso político en el que se garantizan los derechos
humanos y justicia social a un grupo marginado de la sociedad.
Sólo se logra un cambio significativo en el
desarrollo de las sociedades si se cuestionan directamente los
patrones de poder existentes. Una definición positiva concibe
este término como el poder de hacer, de ser capaz, así como de
sentirse con mayor control de las situaciones. Según este
enfoque, el individuo tiene un rol activo y puede actuar en
cualquier programa de cooperación gracias a la actitud crítica
que ha desarrollado. Esta noción rompe con la idea de que el
individuo es un ser pasivo de la cooperación y pasa a
convertirse en un actor legítimo.
Frecuentemente se utiliza el concepto de
empoderamiento específicamente en referencia a la mujer. Los
programas de empoderamiento se orientan frecuentemente a
permitir el acceso de las mujeres a los recursos y a la toma de
decisiones, tanto individuales como colectivas y conseguir que
ellas se perciban a sí mismas capaces y legítimas para ocupar un
espacio en la toma de decisiones. El empoderamiento se incentiva
cuando se fomentan la autoconfianza, seguridad en sí misma y
asertividad; el poder para tener autoridad para tomar
decisiones, realizar cambios y resolver problemas, y la
capacidad de organizarse con otras personas para alcanzar una
meta común.
El empoderamiento se ha convertido en el
paradigma de las teorías del desarrollo. Este concepto ha
permitido que los individuos y sociedades que hasta ahora
estaban marginados de la toma de decisiones sean ahora el eje
central de las intervenciones. Sin embargo, diversos obstáculos
como la falta de una definición consensuada y el limitado
trabajo empírico relacionado con este enfoque han impedido que
las políticas de cooperación internacional hayan incorporado
adecuadamente esta terminología.
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