Este tema pone al descubierto la piedra angular sobre la que está construido el análisis teórico de la economía de mercado. Todos los temas sobre la microeconomía suponen una perfecta comprensión de éste. A pesar de su aparente simplicidad, sutiles matizaciones sobre los conceptos que en él se exponen son la causa de grandes controversias económicas.

Una vez realizada una lectura comprensiva del epígrafe sobre los factores productivos, el alumno debería intentar transcribir sobre un papel el esquema del flujo circular, sin fijarse en el original y repitiéndose in péctore las características de los agentes que está representando y de los flujos que los conectan.

Las gráficas que ilustran los mercados de competencia perfecta son muy simples y tratan de preparar al alumno para otras gráficas más complejas cuyo estudio se requerirá en temas subsiguientes. Los gráficos interactivos facilitarán su comprensión. El objetivo de estas curvas es facilitar la percepción de muchas ideas mostradas en un pequeño espacio. Para una verdadera asimilación del significado de este tipo de gráficas es imprescindible que el alumno utilice papel y lápiz mientras las estudia. Las características fundamentales que conviene distinguir desde el primer momento en una curva son su dirección —de nordeste a sudoeste o de sudeste a noroeste— y la amplitud y sentido de su curvatura —convexa o cóncava con respecto al origen.

Las características de los mercados en libre competencia son causa de fuertes polémicas entre los teóricos de la economía. Los autores que destacan las virtudes del libre mercado opinan y tratan de demostrar que las condiciones de la competencia perfecta se cumplen "suficientemente". Los partidarios de la intervención del Estado para la corrección de los defectos del mercado destacan el alejamiento entre el mundo real y el que esos supuestos describen ¿Se atreve el alumno a tomar partido en algún sentido?

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